解説

**双極性障害（そうきょくせいしょうがい）**は、かつて「躁うつ病（そううつびょう）」と呼ばれていた病気です。
**気分が高ぶって活動的になる「躁状態」と、気分が落ち込んで何もできなくなる「うつ状態」**をくり返すのが特徴です。

一時的に元気になるだけなら問題ありませんが、双極性障害の「躁状態」は度を越しており、社会生活や人間関係に大きな支障をきたすことがあります。

原因

双極性障害の原因は完全には解明されていませんが、以下のような生物学的・遺伝的要因が深く関係していると考えられています。

強いストレスやライフイベント
失業、離婚、大きな環境の変化、出産などをきっかけに発症することがあります。

脳内の神経伝達物質の異常
感情や意欲をコントロールするセロトニン・ドーパミン・ノルアドレナリンなどが不安定になる。

遺伝的な体質
族に双極性障害やうつ病の既往がある場合、発症リスクが高くなる傾向があります。

症状

双極性障害には主に2つの状態があります：

【躁状態（そうじょうたい）】

気分が異常に高揚し、行動や思考が加速している状態。

• 自分はなんでもできるという万能感
• 睡眠時間が少なくても元気（3時間でも活動できるなど）
• 話が止まらない、考えが次々に浮かんでくる
• 浪費や無謀な行動（借金、ギャンブル、大量購入など）
• 異常に社交的、または攻撃的になる
• 性的な衝動が強くなる

本人は「絶好調」と感じていても、周囲が困惑するケースが多く、病識（病気の自覚）を持ちにくいのが特徴です。

【うつ状態】

通常のうつ病と似た症状が見られます。

• 気分が沈む、興味・喜びを感じない
• 疲れやすく、無気力になる
• 自分を責める、自己評価が低くなる
• 食欲や睡眠の変化
• 自殺願望・希死念慮が生じることも

※双極性障害では、うつ状態だけが続く時期もあり、「ただのうつ病」と誤診されることもあります。

治療方法

双極性障害は再発しやすい病気ですが、正しい治療を継続することで、安定した生活を送ることができます。

1. 薬物療法（中心的な治療）

• 気分安定薬（例：リチウム、バルプロ酸、ラモトリギン）
  　→躁とうつの波を小さくし、気分を安定させる
• 抗精神病薬（必要に応じて）
  　→躁状態の興奮や幻覚・妄想が強い場合に使用
• ※ 抗うつ薬は単独で使うと躁転（うつ→躁になる）リスクがあるため、慎重に使用されます。

2. 心理療法・精神療法

• 再発のサインを早期にキャッチするスキルを身につける（気分日記の活用など）
• 家族療法（ご家族と病気への理解を共有する）
• ストレス対処や人間関係の見直し

3. 生活リズムの安定化

• 規則正しい睡眠・食事・運動
• 睡眠不足や夜更かしは再発のきっかけになるため注意
• 刺激の多すぎる環境（仕事量・人間関係）を避ける

心療内科やカウンセリングに行くタイミグ

以下のような兆候がある場合は、早めに受診を検討しましょう：

• 気分の浮き沈みが極端で、生活に支障がある
• 「絶好調」のあとに急激な落ち込みがある
• 自分では気づかないうちにトラブルを起こしてしまう（浪費・暴言・対人トラブルなど）
• 睡眠時間が極端に短いのに活動的すぎる
• 自分の気分や行動がコントロールできず、周囲とのトラブルが増えている
• 過去にうつ病と診断されたが、うつだけでなく「妙に元気な時期」もあった

※「性格の問題」「一時的な気分の波」と思わず、専門医の判断を仰ぐことが大切です。

医師からの言葉・この病気との向き合い方

双極性障害は、コントロール可能な病気です。
大切なのは、病気の波を「完全になくそう」とするのではなく、「波を小さくし、安定した日常を保つ」ことです。

こんなふうに考えてみてください：

「わたしの心は、大きな海のようなもの。波があっても、やがて静かになる。だから焦らず、波をやりすごせばいい。」

治療を続けていく中で、自分の変化に気づく力が身につき、再発を予防する方法もわかってきます。
家族や周囲と協力しながら、無理なく、できることから少しずつ整えていきましょう。

そして何より——
「ひとりじゃない」ということを忘れないでください。