突然の動悸・息切れ・死の恐怖…。パニック発作は体の異常ではなく脳の疾患です。適切な治療で電車にも乗れるようになります。
パニック障害とは
パニック障害は、突然の強烈な恐怖・不安（パニック発作）が繰り返し起こる疾患です。発作自体は命に関わるものではありませんが、「また発作が起きるかも」という予期不安と、発作が起きやすい場所を避ける回避行動（広場恐怖）が生活を著しく制限します。
主な症状
- 突然の激しい動悸・心拍数の増加
- 息切れ・窒息感
- 胸の痛みや圧迫感
- めまい・ふらつき・気が遠くなる感覚
- 手足のしびれや震え
- 発汗・悪寒
- 「死ぬかもしれない」「気が狂うかもしれない」という強い恐怖
原因
脳内の扁桃体（恐怖・不安の処理に関わる部位）の過活動と、ノルアドレナリン・セロトニン系の機能異常が関与しています。過換気・過労・睡眠不足・カフェイン・ストレスが発作を誘発することがあります。
赤坂心療内科クリニックでの治療
薬物療法
SSRI（パロキセチン・セルトラリンなど）が第一選択薬です。即効性のある抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）を発作時の頓服として使用することもありますが、依存に注意が必要です。
カウンセリング・心理療法
発作が「命に関わらない」ことを理解する心理教育・発作のメカニズムを理解する認知行動療法・段階的に苦手な場所に慣れていく曝露療法が有効です。腹式呼吸などのリラクゼーション法も習得します。
生活習慣の改善
過労・睡眠不足・カフェイン・アルコールを避けることが発作予防につながります。「また起きるかも」という予期不安を和らげ、少しずつ行動範囲を広げることが重要です。
よくある質問
Q. パニック発作は心臓の病気ですか？
A. パニック発作は動悸・胸痛など心臓病に似た症状が出ますが、心臓には異常がありません。まず内科・循環器科で検査を受け、異常がなければ心療内科へのご相談をお勧めします。
Q. 電車や人混みが怖くて外出できません。
A. 回避行動は理解できますが、続けると行動範囲がどんどん狭まります。治療（曝露療法）で徐々に慣れていくことができます。
Q. 治りますか？
A. パニック障害は治療反応が良い疾患の一つです。薬物療法と認知行動療法の組み合わせで多くの方が改善しています。
赤坂心療内科クリニックへのご相談・ご予約
パニック障害でお悩みの方は、一人で抱え込まずにご相談ください。
赤坂心療内科クリニックでは、丁寧な診察と患者さんに合った治療をご提案しています。