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その「無愛想」、実はSOSかもしれません
「冷たい人だね」「もっと愛想よくしたら？」 周りからそう言われ、傷ついた経験はありませんか。本当は人と仲良くなりたいのに、緊張で顔がこわばり、言葉が出てこない。その結果、意図せず人を遠ざけてしまい、自己嫌悪に陥る…。
もしあなたがこのような苦しみを抱えているなら、それは単なる「人見知り」や「性格」の問題ではないかもしれません。それは**社交不安障害（Social Anxiety Disorder, SAD）**という、治療可能な心の状態を示すサインかもしれないのです。この記事では、社交不安障害の本当の姿と、その苦しみから抜け出すための道筋を、専門医の立場から解説します。
社交不安障害（SAD）とは？単なる人見知りとの違い
社交不安障害とは、他者から注目を浴びる可能性のある社交場面に対して、著しい恐怖や不安を感じる状態のことです。失敗したり、恥をかいたりすることへの過剰な恐れから、そうした状況を避けようとする行動（回避行動）が伴います。
「人見知り」との決定的な違いは、その苦痛の強さと生活への支障の大きさです。会議での発言、電話応対、雑談といった日常的な場面ですら強い苦痛を感じ、学業や仕事、人間関係に深刻な影響を及ぼす場合、社交不安障害が疑われます。
なぜ誤解される？社交不安障害の主な症状
社交不安障害の症状は、身体・心・行動の3つに現れます。これらが複合的に絡み合うことで、本人の意図とは裏腹に「無愛想」「非協力的」といった誤解を生んでしまうのです。
- 身体にあらわれるサイン
- 動悸、息苦しさ
- 発汗（特に手や脇の汗）
- 顔の赤面、ほてり
- 声や手足の震え
- 吐き気、腹部の不快感
- 心にあらわれるサイン
- 「自分が変に思われているに違いない」という強い思い込み
- 「必ず失敗する」といった否定的な予期不安
- 他人からの評価に対する過剰な恐怖
- 強い自己否定感、劣等感
- 行動にあらわれるサイン
- 人々の注目が集まる場所や状況を避ける（回避行動）
- 人と視線を合わせられない
- パーティーや飲み会を断る
- 電話に出ることをためらう
- 表情が硬くなる、口数が極端に少なくなる
これらの症状は、本人の「やる気がない」からではなく、コントロールできないほどの強い不安から生じているのです。
社交不安障害の原因は一つではない
社交不安障害の原因は、一つに特定できるものではなく、複数の要因が絡み合っていると考えられています。
- 生物学的要因：恐怖や不安を司る脳の扁桃体（へんとうたい）などの機能的な問題や、セロトニンといった神経伝達物質のバランスの乱れが関与していると言われています。
- 心理的要因：過去のいじめや人前で恥をかいたといったトラウマ体験、完璧主義的な思考パターン、自己肯定感の低さなどが影響します。
- 環境的要因：親からの過干渉や批判的な養育環境などが、発症のリスクを高める可能性が指摘されています。
一人で抱え込まないで。専門家による治療法
社交不安障害は、根性や気合で治るものではありません。しかし、適切な治療によって、症状を大幅に改善させることが可能です。主に心療内科や精神科では、以下の治療法が用いられます。
- 精神療法（カウンセリング） 特に効果が高いとされているのが**認知行動療法（CBT）**です。社交場面に対する歪んだ考え方（認知）を修正し、不安を感じる状況に少しずつ挑戦していく（行動）ことで、恐怖を克服していくトレーニングです。専門家である臨床心理士などと一緒に、安全な環境で進めていきます。
- 薬物療法 脳内のセロトニンのバランスを整える**SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）**が治療の第一選択薬としてよく用いられます。これは不安や恐怖感を和らげる効果があり、精神療法と組み合わせることで、より高い治療効果が期待できます。
もしあなたが「自分のことかもしれない」と感じたら、どうか一人で悩まず、勇気を出して心療内科や精神科のクリニックの扉を叩いてみてください。カウンセリングを受けることも非常に有効です。
医師からのメッセージ
「“無愛想”“内向的”“コミュ障”じゃありません。社交不安障害は“治療できる病気”です。日常に不安や生きづらさを感じたとき、どうか一人で抱え込まず、専門機関に相談してください。ひとりひとりに合ったサポートがあります。」
引用元の情報
- 引用元URL: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5580595/
- 引用文献情報: Leichsenring, F., & Leweke, F. (2017). Social Anxiety Disorder. The New England journal of medicine, 376(23), 2255–2264. https://doi.org/10.1056/NEJMcp1614701
- 引用元URL: https://www.nice.org.uk/guidance/ng159
- 引用文献情報: National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2013). Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment. NICE guideline [NG159].